Clasificación
Desde el punto de vista de su origen, los contaminantes químicos se pueden dividir en dos grupos:
Primarios: Son los emitidos directamente desde los focos contaminantes.
Secundarios: Se originan en la atmósfera por reacción entre dos o más contaminantes primarios o con constituyentes normales del aire.
Clasificación general de los contaminantes gaseosos
| Clase | Primarios | Secundarios |
| Compuestos que contienen azufre | SO2 SO3 H2S |
SO3 H2SO4 MSO4 |
| Compuestos que contienen nitrógeno | NO NO2 NH3 |
NO2 MNO3 |
| Compuestos orgánicos | Hidrocarburos alifáticos Hidrocarburos aromáticos Derivados oxigenados Derivados halogenados |
cetonas aldehídos ácidos |
| Oxidos de carbono | CO CO2 |
– – |
| Compuestos halogenados | HCl HF |
– – |
| Formados en reacciones fotoquímicas | – |
O3 |
La EPA (Environmental Protection Agency) ha establecido standards de calidad de aire para seis contaminantes (contaminantes de criterio).
| Contaminante | Símbolo | mg/m³ | ppm | Período de Tiempo |
| Dióxido de azufre | SO2 | 1,300 (1) 0,365 (1) 0,080 (4) |
0,50 (1,2) 0,14 (1) 0,03 (4) |
3 horas (7) 24 horas (6) 1 año (6) |
| Material particulado en suspensión (PM-10) (8) | PM-10 | 0,050 (4) 0,150 (1) |
1 año (6, 7) 24 horas (3,6,7) |
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| Monóxido de carbono | CO | 10,000 (1) 40,082 (1) |
g (1) 35 (1) |
8 horas (6) 1 hora (6) |
| Ozono (Oxidantes fotoquímicos) | O3 | 0,235 (1) | 0,12 (1) | 1 hora (6, 7) |
| Oxidos de nitrógeno (expresados como dióxido de nitrógeno) | NOX | 0,100 (4) | 0,053 (4) | 1 año (6, 7) |
| Plomo | Pb | 0,0015 (1) (media aritmética) |
3 meses (6, 7) | |
| Material particulado en suspensión (PM-2.5) (9) | PM-2.5 | 0,015 (4) 0,065 (3) |
1 año (6, 7) 24 horas (6, 7) |
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(1) No puede ser superado ese valor más de una vez a la año |
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| SO2 | PM-10 | CO |
| O3 | NOX | Pb |