Éter Bis (clorometílico)
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¿Qué es el éter bis(clorometílico)?
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El éter bis(clorometílico) es un líquido transparente de olor fuerte desagradable. Se disuelve fácilmente en agua, pero se degrada rápidamente y se evapora fácilmente al aire. En el pasado, se usó para fabricar varios tipos de polímeros, resinas y productos textiles, pero en la actualidad su uso está sumamente restringido. Sólo pequeñas cantidades se producen en los EE.UU.. Las pequeñas cantidades que se producen se usan solamente en sistemas cerrados para fabricar otros productos químicos. Sin embargo, pequeñas cantidades de éter bis(clorometílico) pueden formarse como impurezas durante la manufactura de otro producto químico, el éter clorometil-metílico. |
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¿Qué le sucede al éter bis(clorometílico) cuando entra al medio ambiente?
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¿Cómo podría yo estar expuesto al éter bis(clorometílico)?
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¿Cómo puede perjudicar mi salud el éter bis (clorometílico)?
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El éter bis(clorometílico) produce irritación de la piel, los ojos, la garganta y los pulmones. En ciertos casos, el daño de los pulmones puede ser suficientemente grave como para causar la muerte. Respirar concentraciones bajas producirá tos e irritación de la nariz y la garganta. Estudios en animales han descrito efectos similares a aquellos observados en seres humanos, incluyendo irritación de la piel, la nariz y los pulmones, y daño pulmonar (hinchazón y hemorragia). La aplicación del líquido sobre la piel de ratones y conejos produjo caída del pelo, hemorragia, hinchazón y destrucción de tejidos. No sabemos si el éter bis(clorometílico) afecta el sistema reproductivo o si causa defectos de nacimiento en seres humanos o en animales. |
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¿Qué posibilidades hay de que el éter bis (clorometílico) produzca cáncer?
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Hay evidencia de que el éter bis(clorometílico) produce cáncer del pulmón y otros tumores en seres humanos y en animales. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) ha determinado que el éter bis(clorometílico) es un reconocido carcinógeno en seres humanos. |
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¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto al éter bis (clorometílico)?
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Debido a que el éter bis(clorometílico) es degradado rápidamente en el cuerpo, no hay exámenes específicos para determinar si alguien ha estado expuesto a esta sustancia química. Los únicos exámenes médicos disponibles consisten en un examen de la nariz y la garganta, radiografía del pecho, y otros exámenes para identificar daño de las vías respiratorias. Sin embargo, estos exámenes no son específicos para esta sustancia química y pueden usarse solamente después que el daño ha ocurrido. |
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¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?
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La EPA recomienda que los niveles en lagos y corrientes de agua se limiten a 0.0000038 partes de éter bis(clorometílico) por billón de partes de agua (0.0000038 ppb) para evitar posibles efectos sobre la salud como consecuencia de tomar agua o comer pescado contaminado con éter bis(clorometílico). Toda liberación al medio ambiente de 10 libras o más de éter bis(clorometílico) debe notificarse a la EPA. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido un límite para el éter bis(clorometílico) de 1 ppb como el nivel aceptable más alto en el aire del trabajo; además, se han establecido controles estrictos para disminuir a un mínimo la exposición a esta sustancia química. Las recomendaciones federales han sido actualizadas con fecha de julio de 1999. |
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Definiciones
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Carcinógeno: Sustancia con la habilidad para producir cáncer. |
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Referencias
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 1989. Reseña Toxicológica del Éter bis(clorometílico)(en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Servicio de Salud Pública. |
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¿Dónde puedo obtener más información ?
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades |