Sistema de clasificación de presas

El desarrollo de un sistema de clasificación de presas debería elaborarse paralelamente con una reglamentación u ordenamiento técnico que establezca -para cada una de las etapas del ciclo de una presa- los niveles de exigencia que deben aplicarse para cada una de las obras según se encuadren en cada una de las categorías.

La gestión de la seguridad de presas requiere de un ordenamiento normativo, técnico y organizativo, con el objeto de lograr y sostener adecuados estándares de seguridad en todas las presas del país con el fin último de proteger a la población y salvaguardar el patrimonio del estado.

En este contexto, la clasificación de las presas constituye uno de los instrumentos fundamentales para una gestión que permita alcanzar y mantener esos estándares.

Un sistema de clasificación de presas tiene como objetivo principal la categorización apropiada y consistente de todas las presas para permitir la aplicación de prescripciones, exigencias técnicas y niveles de gestión de la seguridad, acordes con el nivel de riesgo o impacto potencial que tenga cada una de las obras.

Para ello el sistema de clasificación de presas debe estar vinculado con un ordenamiento técnico que establezca, para cada categoría, las exigencias a cumplir en cada una de las etapas de desarrollo: proyecto, construcción y operación.

Sistemas de clasificación

En la actualidad diversos países han desarrollado sistemas de clasificación de presas, que pueden agruparse en función de dos grandes criterios: por consecuencias y por riesgo.

Clasificación por consecuencias: Categoriza a las presas teniendo en cuenta las consecuencias potenciales que una falla podría producir en la zona afectada, las cuales comprenden tanto la pérdida de vidas humanas como los daños económicos y ambientales provocados por la inundación.

Clasificación basada en el riesgo: Categoriza a las presas en función del riesgo, considerando al mismo como el producto de la probabilidad que ocurra una falla por la valoración (costo) de las consecuencias derivadas de la falla. La suma de estos riesgos, integrada para los distintos modos de falla, conduce a una medida del riesgo global durante la vida útil de la presa y embalse.

Un sistema de clasificación posible para nuestro país

Se considera que el sistema de clasificación por consecuencias es el que mejor se adecua a la realidad de nuestras presas y a las necesidades de nuestro país en esta materia. Su elaboración demandaría recursos económicos y tiempos de desarrollo más acotados que los requeridos para la clasificación por riesgo, permitiendo el cumplimiento de los objetivos para los cuales resulta necesario clasificar las presas.

En concordancia con los conceptos precedentes, el Organismo Regulador de Seguridad de Presas (ORSEP) ha desarrollado un documento sobre Lineamientos para la Seguridad de Presas1, incluyendo en su capítulo III un Sistema de Clasificación de Presas por Consecuencias Incrementales, definiendo este concepto como aquellos daños o pérdidas adicionales que podrían haber ocurrido debido al mismo evento si la presa no hubiese fallado (que se restan a los daños que genera la rotura). Se incluyen en las consecuencias incrementales la pérdida de vidas humanas, los daños socio-ambientales y las pérdidas económicas, y se corresponden con el escenario de falla más desfavorable que pueda presentarse: falla con buen tiempo o falla inducida por crecida. La categoría debe determinarse de acuerdo con las consecuencias incrementales más severas en todos los ítems considerados (ver Sistema de clasificación…). Los Lineamientos publicados por el ORSEP incluyen información complementaria que ayuda a encuadrar, para cada categoría, las consecuencias incrementales en los niveles definidos en la tabla: bajo, significativo y alto.

Si bien el alcance de estos lineamientos excluye los métodos y procedimientos para la valoración de las consecuencias, en algunos casos se hace referencia a metodologías que podrían aplicarse en el caso que no se disponga de una solución más precisa.

A continuación se reproducen algunos criterios y conceptos importantes a considerar para la evaluación de los distintos tipos de daños que contempla la clasificación propuesta.

Generales:

• Los daños deben ser evaluados tanto en el valle aguas abajo de la presa en la zona afectada por la onda de inundación, como en la zona aguas arriba de la presa afectada por el vaciado del embalse.
• Los análisis conducentes a la evaluación de las consecuencias deben incluir la caracterización de la rotura de la presa, la propagación de la onda de crecida, la elaboración de mapas de inundación y la evaluación de los impactos.
  Pueden aplicarse una gran variedad de métodos para cada uno de esos pasos, cuya elección dependerá de la información necesaria.
• En general, es conveniente realizar un análisis preliminar utilizando procedimientos simples y conservadores para obtener una primera aproximación del nivel de consecuencias. La complejidad y precisión deben aumentar si existiera la necesidad de obtener mayores detalles para confirmar la clasificación de la presa. Este enfoque permite utilizar la clasificación por consecuencias para estructuras pequeñas o con evidentes bajas consecuencias, evitando realizar costosos y detallados estudios.

En relación con la pérdida de vidas:

• La estimación de la pérdida esperada de vidas requiere, en primer lugar, la determinación de la población en riesgo, es decir todas aquellas personas directamente expuestas que se encuentran dentro del área que abarca la inundación provocada por la falla de una presa.
• Las potenciales pérdidas de vida dependen de diversos factores muy inciertos y variables, entre otros: distancia desde la presa, tiempo de aviso, momento del día, profundidad y velocidad del agua, topografía, densidad de la población y características de la movilidad de la misma, sistemas de alerta y evacuación.
• La clasificación propuesta no requiere que necesariamente se realice una cuantificación de las pérdidas esperadas de vida. Por lo tanto la evaluación de la potencial pérdida de vidas podrá realizarse tanto cuantitativa como cualitativamente; en este último caso alcanzará con evaluar la posibilidad o no de que ocurran pérdidas de vida.
• Si bien no existe una metodología de aplicación universal para la estimación de pérdida esperada de vidas, en la publicación A Procedure for Estimating Loss of Life Caused for Dam Failure. DSO-99-06, elaborada por Wayne Graham para el Bureau of Reclamation de Estados Unidos, se desarrolla una guía para realizar estas estimaciones.

En relación con los daños económicos:

• El cálculo de las pérdidas económicas debería considerar los daños materiales soportados por terceros cuantificables
  en términos económicos, sean directos (destrucción de elementos) o indirectos (reducción o pérdida de producción), incluyendo:
• daños a viviendas, instalaciones industriales, instalaciones comerciales y todas las instalaciones relacionadas con la producción de bienes afectados por la inundación;
• daños a la infraestructura y a los servicios. En la valoración de estos daños se debería tener en cuenta el tiempo de interrupción de cada sistema;
• daños en la presa y su impacto en la sociedad.
• También podrían incluirse como consecuencias económicas a aquellos impactos sociales y culturales a los cuales se les puedan asignar valores monetarios.
• La calificación de los daños económicos podría realizarse comparando el valor total de daños calculado con el valor del Producto Bruto de la región afectada por la falla de la presa. Podría considerarse que los daños económicos son bajos si son inferiores al 1% de dicho producto, y que son altos si superan el 10% del mismo.

En relación con los daños socio ambientales:

• Se incluyen aquí las pérdidas ambientales así como los daños a referencias mhistóricas y culturales.
• Debido a su naturaleza multifacética sería muy difícil, cuanto no imposible, llegar a un valor numérico único que caracterice la extensión de estos daños, por lo que resulta más apropiado realizar una evaluación cualitativa de los mismos.
• La magnitud de estas pérdidas deberíaevaluarse en términos de la factibilidad de su restitución y del tiempo que demandaría lograrlo.
• La evaluación del daño socio ambiental deberá realizarse en consonancia con la legislación ambiental, tanto nacional como provincial, correspondiente a la región afectada por la falla de una presa.

Dado que la clasificación de presas tiene como objetivo principal establecer una categorización de las mismas con el fin de aplicar prescripciones, exigencias técnicas y niveles de gestión de la seguridad, de acuerdo con el impacto potencial que produciría la falla de la presa, el desarrollo de un sistema de clasificación debería elaborarse paralelamente con una reglamentación u ordenamiento técnico que establezca -para cada una de las etapas del ciclo de una presa- los niveles de exigencia que deben aplicarse para cada una de las obras según se encuadren en cada una de las categorías.

Por: Alberto Larreguy
Fuente: Hydria

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